叶面积指数是研究植物生长情况时需要考虑的因素，叶面积指数计算必须先使用
叶面积仪测量叶面积，然后通过公式进行计算。叶面积指数是研究生态系统物质循环、植物生产力和能量转换使得重要参考因素，控制着植物的光合作用、呼吸作用以及蒸腾作用。
叶面积的大小，直接影响着植株对阳光的吸收，进而影响到植物的生长状况。叶面积仪分析显示合理密植、平衡施肥、适时灌溉、合理使用植物生长调节剂等措施，能够适当地扩大和调节叶面积。叶面积大小与植物群体光能利用和干物质生产关系密切叶面积指数是指作物叶片总面积与作物占地总面积的比值，计算公式是叶面积指数=绿叶总面积/占地面积。植物叶片总面积测量方法是通过叶面积仪测量出一株植物的的总叶面积和单片叶面积。然后在根据种植范围内的植物数量计算。因此，叶面积测量是植物叶面积指数计算的基础。
因为叶面积作用的重要性，人们对于叶面积测量方法深入研究，发现不少叶面积测量方法，如图像处理法、称重法和方格法等。叶面积仪采用图像处理法测定叶面积，方便省事，测量准确，对于叶面积指数计算大有好处。
